英文带口音，恐被职场霸凌？调查：在线会议加剧「发音歧视」

你觉得英式口音英文很优雅吗？或是你曾因为英文有「台式发音」而被取笑吗？

纽约人事顾问公司Triangle Investigations负责人Kia Roberts证实职场上确实有「口音歧视」。一位员工向其回报，自己讲英文因为带有埃塞俄比亚口音，因此在在线会议发言时，不断遭同事打断，理由是其他人听不懂他的口音。自此，他对口音感到自卑，并改发文字信息来表达意见。

人事顾问公司深入调查后，发现这家公司的有色人种员工因为「口音」而受到差别对待，想法更是不被尊重。

他，并不是单一案例。据统计，英文是全球通用语言，当中就有超过75％是非母语人士，并在商业、科学及政治等重要领域广泛使用。然而，人类没有尊重多样性，反而把英语口音「分门别类」、把母语者与非母语者分好坏，因此造成歧视。

甚至，口音歧视可说是「深植人心」，你可能在无意间就对某特定口音抱有偏见。随着远距工作风潮开始盛行，人与人之间的对话不只要有效，也要能展现尊重。如何消弭歧视、创造平等，是全世界需要探讨的重点议题之一。

受国家、种族、阶级、心理等影响，口音歧视不单纯

专家指出，国家、阶级、种族、地域差别...等因素皆会影响口音偏见。

听到英文，你可能会联想到富裕、发达的白人单语国家。澳洲科廷大学的社会语言学家Sender Dovchin表示，美式、英式和澳洲口音的英文是最受欢迎的；相较之下，在尼日利亚、新加坡等多语国家中，即便英文属于官方语言，仍普遍认为不够正统，或不甚有魅力。

「法国、德国，或意大利人等欧洲人若带有口音，大家会觉得好可爱、好新潮；但是亚洲人、非洲人，或是中东人讲英文，可能会令听者不悦或感到不信任。」Dovchin解释，就算他们是英文母语人士，恐怕还是会受刻板印象影响。

另一常见例子则是非裔美国人。美国研究发现，非裔美国人的说话方式会影响法院判决：与通用美式英语相比，录音资料中若使用美国黑人英语，陪审员较容易对其抱持负面评价，且这也跟有罪判决的增加有关。

或者，你发现自己带有以上偏见，但你并不是有意的！《BBC》指出，口音歧视其实跟心理机制有关连。面对不熟悉的口音，大脑需要花更多力气去了解；出自对已认定口音的归属感，自然而然你会排斥不同口音的人。因此，许多人容易误解带有外国口音的英语，而忽略真实的语言沟通以及工作能力。

消弭口音歧视？个人、公司、政府都要动起来

社会语言学家Dovchin说：「我们不可能什么都不做，就期待某天口音歧视会自然消失。」要消弭口音导致的偏见，专家认为个人、企业甚至政府也要齐心努力。

美国宾州州立大学的语言学家Suresh Canagarajah认为，人类应该专注于语言的「沟通角色」。工作上，英文母语者可以避免讲本土笑话或当地俚语，并尊重非母语人士发言。大量接触陌生口音后，大脑会更习惯也更能理解。

语言学家Canagarajah建议公司不该排斥与不同口音的人交流，如此恐怕会流失潜力市场；若公司因为求职者的口音而拒绝录用，可能因此错失大好人才；同时，企业应当负起社会责任，教导员工口音歧视对职场的负面影响。

而法国，可谓全球政府榜样。2018年，法国议员梅兰雄当众羞辱一位有浓重南方口音的女记者。他不只无礼地打断对方访问，并宣称自己「一个字都听不懂」。此举引发全国人民不满。去年底（2020），法国以压倒性高票通过法条草案，禁止国民因口音而歧视他人，并将此行为归类为「种族歧视」。违法最高可判处3年有期徒刑与4.5万欧元罚款。

尽管法条仅针对法文口音做出限制，但总算是以国家力量，踏出重要的一步。【TOM】