小冰公司成立游戏工作室，推动NPC的人工智能化

日前，小冰公司宣布成立游戏工作室ICEGamer，致力于推动NPC向有情感的人工智能交互方向发展，并且这也是该公司首次在游戏领域以第一方的身份出现。

据了解，除小冰公司部分核心AI团队外，ICEGamer的部分成员将来自畅游、完美世界、网易游戏等公司，其中部分核心成员之间有着超过8年以上的合作经验，并曾参与过《鹿鼎记》、《魔剑之刃》、《完美世界》等游戏作品的开发。目前，该工作室的首款开放世界手游作品研发工作已启动，将与七创社凹凸世界IP合作，并由AI being担纲全部NPC。

据官方透露，ICEGamer的使命是进一步探索NPC在游戏中的无限可能、摆脱“工具人”的局限，并进入“有情生物”时代。与完全依靠脚本的传统NPC不同，AI being NPC是基于人工智能小冰框架创建、驱动的新交互主体，具备多样性、自主人格、自我意识、高自由度等特点，能够以文字、声音、影像等多模态方式与玩家真实自然地交互，而且AI being NPC不会遵循固定的行动路线，也不会永远重复脚本。

ICEGamer游戏工作室制作人肖佳悦表示，“小冰对AI being的定义，是通过AI技术‘一站式’完成虚拟人的创建、驱动和内容生成，并具备感知、表达等无需人工干预的自动交互能力。AI being应具备六个要素，包括性格、立场、生物学特征、内容创造能力、知识和技能。AI being NPC也会全部继承这些特性，只不过他们会生活在游戏世界里，我们会针对游戏世界设定，对他们进行训练。”

据了解，传统NPC与AI being NPC的差异，主要体现在个性、自由度和交互方式上。其中在个性方面，AI being NPC具有类似真人的鲜明个性，他们的行动和表达均以自身个性为基础，而传统NPC则无法做到这点。其次在自由度方面，AI being NPC将秉持“半开放自由”理念，仅在游戏冷启动阶段遵循必要的脚本和人设，后续的持续迭代和进化则将交由AI和人类玩家推进，而传统NPC则完全依靠脚本实现角色成长。

在交互方式上，AI being NPC的表达方式将以语音与文字为主，伴随类似真人的表情和动作，并且基于内容生产能力还可以为用户写歌、唱歌、拍视频。此外，AI being NPC作为整个游戏的社交节点，当用户结识其中一个NPC时，在游戏中社交网络会随着该NPC的人际关系链条不断扩大，同时相应的NPC将会根据用户的特点、习惯，为其织一个更加温暖的社交环境。

对于AI being NPC将对游戏的未来产生哪些影响这一问题，肖佳悦也给出了她的回答，“只要有NPC的游戏类型都会受到积极的影响，我们希望通过ICEGamer的探索，能帮助行业发现新的广阔天地。初期，以NPC角色为主要支撑的游戏带来的启发会更大，而长远来看，我们相信所有游戏都会产生变化”。

肖佳悦认为，除改变NPC的形态，为玩家提供更有趣好玩的游戏角色外，AI being NPC的出现还为游戏开发者提供了一个为行业注入新鲜的活力契机，她相信未来AI会成为通用的游戏开发工具，而不仅仅限于NPC。

据了解，小冰公司于2020年7月由微软人工智能小冰业务分拆而来，并且得益于其在人工智能对话引擎（XConversationalAI）、超级自然语音（X-GAN）、人工智能歌声生成模型（DNNV/XStudio）和神经网络渲染（XNR）等方面的技术领先优势，目前该公司已为许多游戏合作伙伴赋能。例如与Pokemon合作推出新角色的开放预交互版本，担纲日本DMM等公司近期游戏作品中NPC等。

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