日前亚马逊方面宣布,正在开发下一代Prime Air送货无人机MK30,并相信能够通过“美国联邦航空管理局(FAA)等国家航空航天部门的严格评估,以证明其安全性和可靠性”,计划其将在2024年正式投入使用。
据了解,与目前的MK27-2无人机相比,MK30的体积更小、更轻便、续航更远,并能更好地应对高温及小雨等相对恶劣的天气。此外,MK30还采用了亚马逊研发团队全新设计的螺旋桨,可在MK27-2的基础上将飞行时产生的噪音再降低25%。
据了解,Prime Air无人机送货服务计划是由亚马逊创始人、前CEO贝索斯早在2013年就已提出。彼时贝索斯曾表示,“有一天,人们看到Prime Air的反应将像今天在路边看见邮车一样”。并且自2013年以来,Prime Air无人机型已迭代超过了10次。
公开资料显示,2016年12月亚马逊曾在英国进行首次无人机送货示范配送。随后在2019年6月,该公司曾公布了当时的Prime Air无人机设计,并表示将在未来几个月内在美国推出无人机送货服务,但因未能获得FAA的批准,这一计划没能如期兑现。随后在2020年,该公司才获得FAA颁发的无人机配送许可,成为了仅有的三家获得该许可公司之一,但其至今仍未正式上线这一服务。
今年6月,亚马逊方面宣布今年晚些时候,Prime Air无人机送货服务将在加利福尼亚州圣华金县的洛克福德进行试点。随后在7月,该公司再次宣布将试点范围扩展至德克萨斯州大学城。据了解,相关试点服务将采用MK27-2无人机,其可运载的包裹重量上限约为2.2公斤,可配送日用品、美容产品、办公用品和电子产品等数千种商品。
当用户在网站或应用中下单支持该配送服务的商品后,MK27-2无人机将运载打包好的包裹前往指定收货地点,并向用户发送预计送达时间和实时配送进程信息,待到达目的地后,MK27-2无人机将在空中悬停在安全高度、并在安全释放包裹后返航。
值得一提的是,与需要配备观察员的其他无人机送货服务不同,MK27-2无人机搭载有“感知和规避系统”,可在飞行过程中识别静止和移动中的物体、并自动规避,从而实现避免在空中和近地面与人、宠物、其他飞行器、或其他障碍物相撞。
对此,亚马逊方面表示,“虽然不可能消除飞行中的所有风险,但我们采用了一种行之有效的航空航天方法来设计我们系统的安全性”,以及“我们知道,只有当客户知道系统安全可靠时,他们才会对接收无人机交付感到放心”。
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