骁龙芯要在Windows上大放异彩？前路道阻且长

2020年秋季，苹果推出了搭载自研芯片M1的Mac系列机型，代表了其开始尝试在桌面端摆脱对Intel的依赖，并且这也拉开了苹果软硬件生态走向大一统的序幕。在经过了两年的发展后，原本被认为专精于移动端的ARM架构，也凭借着苹果M1系列芯片的出色表现，在PC上开始被越来越多的消费者认可。

然而将ARM架构应用在PC却并非苹果的首创，而是微软和高通的联盟、也就是“Windows on ARM”计划。

眼看着隔壁苹果的ARM架构芯片撬动了PC市场，高通有些坐不住了。日前，高通首席执行官总裁Cristiano Amon在2022年第四季度的财报电话会议中表示，“基于当前所积累的相关设计，我们预计2024年将看到Windows在骁龙PC上的拐点”。

受全球手机市场持续低迷的影响，近日来自Canalys最新发布的数据显示，2022年第三季度全球智能手机出货量同比下滑9%，并且这也是自2014年以来销量最低的一个季度。作为手机行业的上游，高通自然也受到了行业不景气的影响，因此开拓PC市场无疑是寻求增长的必然结果。

那么问题就来了，搭载骁龙芯片的Windows PC真的能够在2024年迎来拐点吗？事实上，Cristiano Amon做出这一预测，主要基于高通第三代骁龙8cx平台正好契合微软Windows系统所推崇的增强型人工智能功能，以及进一步的设计使得其越来越适合于Windows系统。

伴随着移动办公需求的爆发，特别是自此次疫情以来远程办公的普及，许多人的工作方式都发生了翻天覆地的变化。即便不在公司、不在岗位，也可能会面临着要经常办公、开会的场景，甚至可能需要保持24小时“on call”的状态，这就导致有相当一部分用户对于电脑的续航、通信能力，以及便携性有了更高的要求。

面对这一需求，高通专为笔记本电脑打造的专属计算平台骁龙8cx，也就有了大显身手的机会。如今ARM架构被广泛应用在移动端，毫无疑问低功耗和高能效这类特质是其中的关键，这一点也保障了搭载骁龙8cx移动平台的PC，有着更强的续航能力。于此同时，苹果的M系列芯片也已经证明了，ARM架构在高性能计算领域也同样有着巨大的潜力。再加上高通本身在通信领域的积累，为骁龙8cx引入5G通信能力后，为用户带来了随时随地连接网络的能力。

对于轻度用户而言，单纯从硬件层面来看，基于骁龙8cx平台打造的笔记本电脑确实有了与一众使用Intel、AMD处理器的x86架构笔机型一较高下的能力。然而ARM PC最大的问题或许并不在硬件方面，而是软件层面。

早在2012年，微软其实就已经推出了基于ARM架构、采用Windows 8 RT操作系统的Surface RT。但这款机型本身却槽点满满，只能运行为ARM架构做过优化的“Metro APP”，因此也使得其在消费者中收获了一个“中看不中用”的标签。

到了2016年末的WinHEC硬件大会，经过4年蛰伏的微软突然公开了基于骁龙820移动平台的Windows PC，并效彷当年的“Wintel联盟”，拉上高通开启了的“Windows on ARM”计划。在ARM架构处理器上，实现了运行x86代码应用的能力。

坦率的说，Windows on ARM计划描绘的蓝图其实相当诱人，基于这一技术的设备理论上既能享受ARM架构处理器带来的低功耗和长续航，又能像使用x86 PC那样，延续用户此前的软件使用习惯，可谓是博采众长。然而遗憾的是，Windows on ARM设备不光价格并不那么亲民，同价位所能提供的性能通常也更弱，此外最关键的问题是缺乏足够的原生应用。

此外，Windows on ARM最核心的问题是开发者的积极性不高，因此导致了为其开发的原生应用数量严重不足。其实在运行ARM原生应用时，Windows on ARM设备的体验相当出色的，响应快速、界面切换流畅、运行稳定，就与主流PC运行x86应用别无二致，再加上超长的续航和几乎为零的发热量，体验也更为出色。

可一旦运行非原生应用，在需要进行转译时，Windows on ARM的缺陷就暴露出来了。就像苹果为M系列芯片配套了Rosetta 2一样，需要在运行过程中逐渐将x86代码翻译为ARM的原生代码。然而由于微软缺乏苹果的软硬件一体化生态，无法在硬件上实施提高转译效率的功能，这就让原本就性能不高的Windows on ARM设备雪上加霜。

更为致命的是，微软为了让所有的Windows on ARM设备都能具备通用的转译机制，采用的是实时的JIT动态转译机制，因此对于性能的拖累也被进一步放大。因此在苹果搭载M1系列芯片的Mac机型上，用户几乎不会感受到转译的卡顿，但在Windows on ARM设备上，一旦运行非原生应用体验几乎是灾难性的。

再加上，目前Windows本身对于x86架构英特尔12代酷睿的溷合架构都各种状况不断，更遑论采用ARM三丛集架构的高通骁龙8cx Gen3了。

至于说微软或者高通，为什么不扩大ARM原生应用在Windows on ARM的规模，只能说他们已经尽力了。君不见，谷歌的Chrome浏览器移植Windows 10 on ARM时，最大的贡献者并非谷歌、而是微软。

这一啼笑皆非的事实也直指一个现状，那就是有相当多的开发者对于Windows on ARM并不感兴趣。从某种意义上来说，Windows on ARM目前面临的其实与当初Windows Mobile一样的困境，由于平台本身的不成熟导致用户体验糟糕，消费者在不满意的情况下自然会选择用脚投票，而没有了用户的支持、开发者显然也就兴趣缺缺了。

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