当你做白日梦时，你的大脑发生了什么？

当我们工作之余，放空大脑时，思绪总是会不自觉地乱飘——总体而言，是飘向前方，畅想未来的事。

在这些情况下，大脑没有接受外部刺激，只是被称为默认模式网络(DMN)的一部分区域仍在努力工作。过去，人们一直不了解大脑这个区域具体的工作机制。发表于《神经科学杂志》的一篇论文在这方面取得了突破。

研究人员让13名女性和11名男性在功能磁共振成像(fMRI)机器中接受信息。参与者有7秒钟的时间，阅读32个场景中的一个，例如，“想象你正坐在一个热带岛屿的温暖海滩上”或“想象你明年中了彩票” 。

然后，他们有12秒的时间来思考这个场景，接着有14秒的时间来评估场景的生动程度，并评估其积极还是消极，是否希望发生。

在每人重复4次这个过程之后，研究团队发现，在想象未来时，默认模式网络实际上会分裂成2个互补的部分。一个帮助创造和预测想象中的事件，研究人员称之为“建设性”功能。另一种评估新构建的事件是积极的还是消极的，他们称之为“评估”功能。

“这是一个简洁的划分，”凯布尔说。“当心理学家谈到为什么人类有想象未来的能力时，通常是为了让我们决定要做什么，计划，做决定。但关键函数是求值函数;这不仅仅是提出一种可能性，还要评估它是好是坏。”

根据研究团队的说法，这一发现为我们理解人类想象力打下了基础。这项研究只要求参与者评估想象事件的积极或消极，但下一步，更复杂的评估——例如，超越简单的好与坏的维度——可能会提供有关这一神经过程的进一步线索。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

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